Os programas precisam ter os mesmos padrões para trabalharem juntos, mas a Becta afirma que a Microsoft oferece apenas seu próprio "padrão aberto" (livre) em vez de um suporte eficaz para o Open Document Format (ODF) que aumentaria as escolhas dos estudantes.

Stephen Lucey, diretor-executivo da Becta, afirmou que o dano não afeta apenas os concorrentes. "Tais barreiras podem ferir também o interesse da educação e organizações de treinamento, alunos, professores e pais", apontou Lucey em comunicado.

A Becta se queixou ano passado ao Office of Fair Trading (departamento de comércio justo) britânico e enviou uma cópia da reclamação para a Comissão Européia esta semana.

"Essas são questões que já observamos num contexto de investigação de interoperabilidade que abrimos em janeiro de 2008", afirmou Jonathan Todd, porta-voz da Comissão.

A Microsoft afirmou em comunicado que está "profundamente comprometida" em fazer seus programas funcionarem bem com outros softwares.

"Criamos as ferramentas de desenvolvimento para promover a interoperabilidade entre o Office 2007 e produtos baseados no formato de arquivo Open Document Format", afirmou a empresa.

Lucey discorda. Ele afirma que a Microsoft gerou problemas para usuários com menos conhecimento técnico, dificultando o uso do ODF.

O ODF é um formato de arquivo não proprietário cujas especificações completas estão disponíveis para consulta por qualquer usuário e foi originalmente desenvolvido pela Sun Microsystems .

Lucey diz que o problema com a Microsoft vai além do estabelecimento dos padrões. A Becta também se queixou sobre as condições sob as quais a Microsoft licencia seus programas para escolas.

Na semana passada a Microsoft apelou conta uma multa de 899 milhões de euros imposta pela Comissão Européia por não ter arcado com as exigências, originalmente impostas em 2004, de permitir interoperabilidade com programas de servidores.